质子加速器是一类用于将质子(氢核)加速到高能量的装置,广泛应用于基础研究、医学与工业。
其基本原理是通过高频电场为质子提供动能,同时借助磁场对束流进行导引与聚焦。
常见类型包括回旋加速器、同步加速器与直线加速器,能量范围从几十MeV到数百GeV不等:临床质子放疗通常使用70–250 MeV以实现对肿瘤的精确杀伤,而高能物理实验则要求更高能量。
医学上,质子放疗利用布拉格峰实现高剂量在肿瘤处沉积,显著减小对周围正常组织的损伤;在粒子物理与核物理中,质子束用于碰撞实验、核反应研究与同位素生产;在材料科学与工业中,质子束可用于辐照改性、表征与微加工。
主要挑战包括设备投资与运行成本高、辐射屏蔽与安全要求严格、维护复杂且需专业人才。
未来发展方向集中在紧凑化与成本降低(如紧凑同步加速器、超导技术)、提高束流稳定性与剂量监控、多学科集成应用以及推动产业化与国际合作,以扩展临床可及性并提升科研能力。